« Je plaide non coupable », a déclaré posément le capitaine, debout devant la juge pakistanaise Khalida Khan qui a demandé au greffe de fixer la date du procès.
Commandant en second de l'Ecole des sous-officiers (ESO) de Butare (sud) au moment des faits, Nizeyimana est accusé de génocide, complicité de génocide, viols (commis par ses hommes) et autres actes inhumains.
Selon l'acte d'accusation lu à l'audience mercredi devant une salle bondée, il est notamment poursuivi pour plusieurs meurtres de Tutsis à Butare, dont celui de Rosalie Gicanda, veuve de l'avant-dernier roi du Rwanda, Mutara III Rudahigwa.
Il aurait par ailleurs participé à la confection de listes d'intellectuels tutsis à éliminer, selon ce texte qui souligne que le capitaine était « un membre de l'entourage du président » Juvénal Habyarimana.
L'acte d'accusation allègue en outre qu'il aurait laissé ses hommes violer des femmes et des filles tutsies, dans le cadre d'un plan génocidaire. Le TPIR est le premier tribunal international à avoir établi la jurisprudence selon laquelle les actes de viols peuvent s'inscrire dans le cadre d'un dessein commun visant à éliminer en tout ou en partie un groupe racial ou ethnique.
Nizeyimana, 46 ans, a été arrêté le 5 octobre alors qu'il dormait dans un petit hôtel de Kampala, la capitale ougandaise.
Selon le journal ougandais The Monitor, l'accusé tenait un petit commerce à Goma, dans l'est de la République démocratique du Congo (RDC). Se sachant recherché par la justice internationale, il changeait souvent de noms et c'est sous celui de Hitimana Kabogo qu'il était entré sur le territoire ougandais.
Né, comme il l'a indiqué à la chambre, dans la commune Mutura (préfecture de Gisenyi, nord), Nizeyimana faisait partie d'une liste de 12 inculpés encore recherchés par le TPIR.
Le gouvernement américain a promis 5 millions de dollars en contrepartie d'informations pouvant permettre l'arrestation de chacun de ces fugitifs.
Selon The Monitor, Kampala est en train de réclamer cette récompense.
Le capitaine est le deuxième accusé du TPIR arrêté en deux mois, après l'ex-maire Grégoire Ndahimana, appréhendé le 10 août dans un village de l'est de la RDC.
ER/GF
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