Le secrétaire d'Etat américain Antony Blinken a dénoncé vendredi les manoeuvres maritimes "de plus en plus dangereuses" de la Chine, qui préoccupent les dirigeants des pays d'Asie du Sud-Est, réunis en sommet au Laos.
"Nous restons préoccupés par les actions de plus en plus dangereuses et illégales de la Chine dans les mers de Chine méridionale et orientale, qui ont blessé des personnes et causé des dommages à des navires des pays de l'Asean et vont à l'encontre des engagements pris en faveur d'un règlement pacifique des différends", a déclaré M. Blinken devant les dirigeants de l'Association des nations d'Asie du Sud-Est (Asean).
"Les Etats-Unis continueront à soutenir la liberté de navigation et la liberté de mouvement dans la région Indo-Pacifique", a-t-il insisté.
Le chef de la diplomatie américaine espère aussi intégrer les pays de l'Asean pour "protéger la stabilité de part et d'autre du détroit de Taïwan", a-t-il poursuivi.
La situation en mer de Chine méridionale, où Pékin revendique sa souveraineté sur la quasi-totalité de récifs et îlots inhabités, en dépit d'une décision de justice internationale selon laquelle ses demandes ne reposaient sur aucune base juridique, crispe plusieurs Etats membres de l'Asean, en premier lieu les Philippines et le Vietnam.
Le président philippin Ferdinand Marcos a interpellé jeudi le Premier ministre chinois Li Qiang sur le sujet, et appelé à accélérer les discussions autour d'un code de conduite en mer.
Durant son sommet annuel, qui a débuté mercredi et se termine vendredi, l'Asean a l'habitude d'inviter ses principaux partenaires, dont les Etats-Unis, la Chine, le Japon ou l'Inde.
La guerre civile en Birmanie, qui a tué plus de 5.300 civils selon l'ONU, a occupé les discussions mercredi et jeudi, l'Asean essayant de relancer le dialogue pour la paix au point mort depuis le coup d'Etat de 2021.
Antony Blinken a indiqué qu'il souhaitait discuter de "l'aggravation de la crise" en Birmanie.
Il a également appelé à la fermeté face à la "guerre d'agression" menée par la Russie en Ukraine, avant de participer à une réunion aauquel participera le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov.