La cour d'assises de Paris a confirmé mardi soir la peine de réclusion criminelle à perpétuité prononcée en première instance contre Philippe Manier, ancien gendarme rwandais, qui était rejugé pour son implication dans le génocide des Tutsi.
Philippe Hategekimana, 67 ans, naturalisé Français sous le nom de Philippe Manier, a été reconnu coupable de génocide et crime contre l'humanité pour quasiment tous les chefs d'accusation qui pesaient à son encontre.
"Vous avez été le bras zélé du génocide par votre action déterminée mais aussi déterminante", a déclaré le président, ajoutant que sans lui, "les faits n'auraient pas atteint une telle ampleur".
Le verdict énoncé par la cour est conforme aux réquisitions du Parquet national antiterroriste (Pnat) vendredi.
Debout pour entendre la décision de la cour dans le box des accusés, M. Manier n'a pas réagi à l'annonce de la peine.
Naturalisé français en 2005, M. Manier a toujours nié toute implication dans le génocide et a même affirmé avoir sauvé des Tutsi.
Surnommé Biguma à l'époque des faits, l'ancien adjudant-chef était accusé d'avoir participé ou encouragé le meurtre de dizaines de Tutsi en avril 1994 dans la préfecture de Butare (sud du Rwanda), dont celui du bourgmestre de Ntyazo qui résistait à la mise en oeuvre du génocide dans sa commune.
Selon l'accusation, M. Manier avait notamment ordonné et supervisé l'érection de plusieurs "barrières", des barrages routiers "destinés à contrôler et à assassiner les civils tutsi".
L'accusation reprochait également à M. Manier d'avoir participé en donnant des ordres, voire en étant directement impliqué sur le terrain, à plusieurs massacres.
"La situation au Rwanda était un cauchemar sans fin. Le génocide à l'encontre des Tutsi a été une réalité atroce. Pour moi, le cauchemar continue. Je suis un homme brisé car innocent de ce dont on m'accuse", avait déclaré Philippe Manier à la cour avant qu'elle ne parte délibérer.
Le génocide au Rwanda a fait plus de 800.000 morts selon l'ONU, essentiellement des Tutsi exterminés entre avril et juillet 1994.