Les patrouilles de garde-côtes chinoises se rapprochent de plus en plus des côtes des Philippines selon les autorités qui ont déclaré mardi être "alarmées" notamment par un bateau garde-côtes "monstre" repéré en janvier.
La présence de ce "bateau monstre" de 165 mètres, qui se situait à 143 kilomètres à l'ouest de la province de Zambales (nord-ouest), montre "l'agression croissante" de la Chine dans ces eaux contestées selon les autorités philippines.
"(Les bateaux) se rapprochent des côtes des Philippines... et c'est alarmant", a indiqué mardi aux journalistes Jonathan Malaya, porte-parole du Conseil National de Sécurité.
La dernière opération est une "tactique d'intimidation" destinée à décourager la pêche philippine, selon M. Malaya.
"Nous n'acceptons pas et n'accepterons pas ces tactiques d'intimidation en reculant. Nous ne vacillerons pas et nous ne battrons pas en retraite devant l'intimidation", a encore déclaré le porte-parole.
Pour Jay Tarriela, un porte-parole des garde-côtes philippins, la Chine "ne mène pas d'actions très agressives, mais sa simple présence est déjà inquiétante".
Les garde-côtes philippins ont déployé des navires de 84 et de 97 mètres afin de faire pression sur le bateau chinois pour qu'il "s'éloigne de la côte de Zambales" a indiqué Jonathan Malaya.
Pékin revendique la quasi-entièreté de la mer de Chine méridionale malgré une décision de justice internationale indiquant que ses prétentions n'ont pas de base légale.
Les relations entre Manille et Pékin se sont tendues ces derniers mois avec notamment la multiplication d'accrochages autour de récifs en mer de Chine méridionale que les deux pays se disputent.