Le 5 août 2024, la Première ministre du Bangladesh, Sheikh Hasina, dont le parti, la Ligue Awami, gouvernait le pays depuis 2009, s’est enfuie en Inde à bord d’un hélicoptère, alors que des milliers de manifestants marchaient sur Gono Bhavan, sa résidence officielle. Cette manifestation était le point culminant de trois semaines de protestations menées par des groupes d’étudiants, qui réclamaient initialement une modification des quotas d’emplois dans la fonction publique. Cependant, lorsque les forces de l’ordre, avec le soutien des militants du parti au pouvoir, ont ouvert le feu et tué des centaines de manifestants non armés, le mouvement étudiant a bénéficié d’un large soutien populaire et s’est transformé en manifestations de masse.
Le 8 août 2024, après trois jours au cours desquels des politiciens de la Ligue Awami et des groupes religieux minoritaires considérés comme soutenant l’ancien parti au pouvoir ont été la cible de représailles violentes, un nouveau gouvernement intérimaire a été mis en place sous la direction de Mohammed Yunus, lauréat du prix Nobel de la paix en 2006.
Dès son arrivée au pouvoir, le nouveau gouvernement a déclaré qu’il s’engageait à traduire en justice les responsables des meurtres de manifestants non armés. Quelques semaines après avoir pris ses fonctions de chef du gouvernement intérimaire, Yunus a demandé au Haut-Commissariat des Nations unies aux droits de l’homme (HCDH) d’entreprendre une mission d’enquête sur les violations des droits humains et les abus survenus entre le 1er juillet et le 15 août 2024. Le nouveau gouvernement a également déclaré qu’il s’engageait à traduire en justice les personnes impliquées dans d’autres violations graves des droits humains qui ont eu lieu au cours des 15 années de gouvernement de la Ligue Awami, en particulier la pratique des disparitions forcées.
1.400 personnes tuées en 3 semaines
Les tueries de manifestants par les forces de sécurité ont commencé le 16 juillet 2024 - lorsque six manifestants ont été abattus par la police - et se sont terminés le 5 août, peu après la fuite de Hasina. Mais le nombre total de personnes tuées par les forces de sécurité au cours de cette période n’a pas été confirmé.
Le ministère de la Santé a jusqu’à présent recensé la mort de 841 personnes. Selon le rapport d’enquête du HCDH, publié le 12 février 2024, l’Agence nationale de sécurité du pays a fourni les noms de 314 autres personnes tuées. Au total, le HCDH estime qu’environ 1.400 personnes ont été tuées au cours de cette période, un chiffre qui inclut également les attaques en représailles menées par des manifestants. Selon le rapport du HCDH, 52 membres des forces de sécurité, pour la plupart des policiers, ont été tués, tandis que la Ligue Awami a fourni une liste de 144 de ses représentants qui, selon elle, ont été tués lors d’attaques similaires.
En ce qui concerne les meurtres commis par les forces de sécurité, le rapport du HCDH conclut qu’il existe des motifs raisonnables de croire que « l’ancien gouvernement et son appareil de sécurité et de renseignement, ainsi que des éléments violents associés à la Ligue Awami, se sont systématiquement livrés à de graves violations des droits de l’homme, notamment à des centaines d’exécutions extrajudiciaires ». Le rapport ajoute que « ces violations ont été commises en connaissance de cause, de manière coordonnée et sous la direction des dirigeants politiques et des hauts responsables de la sécurité, dans le cadre d’une stratégie visant à réprimer les manifestations et les manifestations dissidentes connexes », et qu’elles pourraient « constituer des crimes contre l’humanité ».
En ce qui concerne les actes de représailles qui ont eu lieu entre le 5 et le 8 août, le rapport du HCDH accuse des « partisans, membres et dirigeants locaux » des partis d’opposition, le Jamaat-e-Islami et le Parti nationaliste du Bangladesh, d’être à l’origine de certaines attaques, mais il indique que les informations disponibles « n’ont pas montré que ces incidents avaient été orchestrés ou organisés par les directions nationales de ces partis, qui ont également pris des mesures pour condamner les violences visant les groupes minoritaires ».
Près de 100.000 suspects de « meurtres »
Peu après l’installation du gouvernement intérimaire, les familles des personnes tuées par les forces de l’ordre ont commencé à déposer des rapports d’information initiale (FIR) dans les commissariats de police, citant souvent des centaines de personnes comme responsables présumés du « meurtre » de leurs proches. Selon le rapport du HCDH, au 31 janvier 2025, 1.181 FIRs ont été déposés auprès de la police et sont en cours d'enquête, listant un total de 98.137 accusés, dont les noms de 25.033 dirigeants de partis politiques. Certains FIRs comprenaient également des listes de journalistes, d’avocats ou d’autres activistes sociaux favorables à la Ligue Awami. De nombreux articles de presse suggèrent que, dans de nombreux cas, les militants des partis d’opposition locaux ont pris en charge la rédaction des FIRs et sont responsables des noms qui y figurent.
Bien que certaines des personnes citées aient pu être liées à un meurtre, des centaines d’entre elles ont été arrêtées sans qu’aucune enquête n’ait été menée, ce qui est autorisé par la législation bangladaise. Les autorités bangladaises n’ont pas communiqué le nombre de personnes arrêtées sur la base de ces FIRs.
Le gouvernement intérimaire s’étant inquiété du fait que des personnes étaient arrêtées sans motif valable, la Direction de la police a publié en septembre des instructions demandant à la police de « retirer » les noms des personnes accusées dans les FIRs si les enquêtes préliminaires montraient qu’elles n’étaient pas impliquées dans le crime. Une autre crainte concerne la responsabilité de la police elle-même, étant donné que de nombreux officiers de police impliqués dans ces arrestations et enquêtant sur ces affaires pourraient eux-mêmes avoir été impliqués dans les tirs sur les manifestants en juillet et août 2024.
L’accès à la liberté sous caution des personnes détenues en vertu de ces FIRs est également un sujet de préoccupation. Dans de nombreux cas, malgré l’absence de preuve d’un lien avec un « meurtre » fournie par la police aux tribunaux, les personnes détenues se voient systématiquement refuser la libération sous caution par tous les tribunaux - tribunaux d’instance, tribunaux de district et hautes cours. Étant donné que personne n’a encore été inculpé, et encore moins jugé, des centaines d’accusés demeurent en détention préventive.
119 personnes accusées de crimes contre l’humanité
En 1973, peu après l’indépendance du Bangladesh, le nouveau gouvernement avait promulgué la Loi sur le Tribunal des crimes internationaux afin de pouvoir poursuivre les officiers militaires pakistanais qui auraient commis des crimes internationaux pendant les neuf mois de guerre d’indépendance du pays. Ces procès n’ont jamais eu lieu, mais après son arrivée au pouvoir en 2009, la Ligue Awami a utilisé la loi de 1973 pour créer un tribunal, le Tribunal des crimes internationaux du Bangladesh (ICT-BD), afin de poursuivre les Bangladais, principalement les dirigeants du parti d’opposition Jamaat-e-Islami, qui auraient commis des crimes pendant la guerre de 1971 en soutenant l’armée pakistanaise. Les procès, qui ont abouti à l’exécution de six hommes, ont été largement critiqués pour leur manque d’équité.
En septembre 2024, le gouvernement a nommé un nouveau procureur général de l’ICT-BD, Muhammad Tajul Islam, afin de poursuivre les personnes accusées de crimes internationaux en relation avec les meurtres de juillet et d’août 2024. Cette nomination a été critiquée par certains car Tajul Islam était l’un des principaux avocats de la défense du Jamaat-e-Islami lors de précédents procès devant le tribunal, mais il assure qu’il fera son travail en toute indépendance.
Jusqu’à présent, le bureau du procureur de l’ICT-BD a reçu 278 plaintes de victimes. Après une première enquête, les procureurs ont déposé 18 dossiers auprès du tribunal, accusant un total de 119 personnes, qui ont toutes fait l’objet d’un mandat d’arrêt. En février 2025, 39 de ces accusés étaient en détention, dont certains qui l’étaient déjà pour des affaires de « meurtre ».
Parmi les personnes actuellement détenues en vertu de la Loi ICT-BD figurent l’ancien ministre de la Justice et des Affaires parlementaires, Anisul Huq, l’ancien directeur général du Centre national de surveillance des télécommunications, le général Ziaul Ashan, ainsi que l’ancien chef de l’Agence nationale de renseignement et de sécurité, Monirul Islam, mais la plupart des accusés se seraient échappés du pays.
Sheikh Hasina, qui vit aujourd’hui en Inde, est bien entendu une cible des procureurs de l’ICT-BD. Le gouvernement bangladais a demandé son extradition au gouvernement indien, mais il est peu probable que l’Inde accède à sa demande. Si Hasina n’est pas extradée, les autorités bangladaises pourraient organiser un procès par contumace ou déposer une plainte auprès de la Cour pénale internationale (CPI) pour lui demander d’ouvrir une procédure à son encontre.
En novembre 2024, le gouvernement a nommé l’avocat international Toby Cadman en tant que conseiller spécial en matière de poursuites judiciaires et a également apporté des modifications importantes à la loi de 1973 afin d’adapter la législation du pays aux normes internationales. Mais la peine de mort continue de s’appliquer et il n’existe pas de véritable procédure d’appel interlocutoire ni de protections dans le cadre de procès par contumace, semblables à celles qui existent dans les juridictions internationales où la loi autorise la tenue de tels procès.
Le niveau d’expérience des juges ainsi que leur indépendance suscitent également des inquiétudes, l’un d’entre eux, par exemple, ayant été membre d’un parti d’opposition.
Immunité pour les crimes de vengeance
Le gouvernement actuel n’a pas cherché à traduire en justice les personnes impliquées dans des crimes en représailles, que ce soit ceux commis pendant les manifestations ou immédiatement après la fuite de Hasina, entre le 5 et le 8 août, alors qu’aucun gouvernement n’était en place. Le 14 octobre 2024, le nouveau gouvernement intérimaire a adopté une ordonnance stipulant que « les étudiants et les citoyens qui ont déployé tous leurs efforts pour faire aboutir ce soulèvement ne feront pas l’objet de poursuites, d’arrestations ou de harcèlement pour les actes qu’ils ont commis entre le 15 juillet et le 8 août ».
Le rapport du HCDH indique que le gouvernement a cherché à justifier l’octroi de l’immunité aux auteurs de ces graves représailles en affirmant que les violences en question avaient été commises « principalement dans le cadre d’une légitime défense désespérée ou en réponse à une provocation extrême » et qu’il fallait « faire preuve de discrétion dans les poursuites afin de stabiliser la situation, de guérir la nation dans cette période post-conflit et de promouvoir la réconciliation nationale ».
Nombreux sont ceux qui critiquent cette immunité. Nirmal Rozario, du Conseil de l’unité hindou, bouddhiste et chrétien du Bangladesh, a déclaré à l'agence de presse AFP : « Si le gouvernement veut assurer une bonne gouvernance, il devrait enquêter sur chaque cas et juger les auteurs. »
Hasina, présumée « responsable » des disparitions forcées
En août 2024, le nouveau gouvernement intérimaire a mis en place une commission d’enquête sur les disparitions forcées composée de cinq membres et présidée par un juge de la Haute Cour à la retraite. Dans son rapport préliminaire, dont une partie a été publiée en décembre 2024, cette Commission a déclaré avoir reçu 1.676 plaintes de disparitions et avoir entrepris un examen préliminaire de 758 d’entre elles. « Les victimes ont été détenues pendant des périodes variables, allant de 48-60 heures à plusieurs semaines ou mois, et dans certains cas, jusqu’à huit ans », indique le rapport. « Contrairement à la perception selon laquelle les victimes étaient exclusivement détenues dans des cellules secrètes, les entretiens avec les rescapés ont révélé que nombre d’entre elles étaient détenues dans des cellules où se trouvaient également des détenus légaux. »
En outre, le rapport indique que la « culture de la disparition forcée a été conçue pendant 15 ans pour rester indétectable » et que Hasina est « de prime abord responsable des actes de disparition forcée ».
À la suite de la publication du rapport, le procureur général a engagé des poursuites contre 12 personnes, dont l’ancienne Première ministre, son conseiller de défense de l’époque, le général Tarique Ahmed Siddique, et l’ancien inspecteur général de la police, Benazir Ahmed, pour crimes contre l’humanité en raison de leur implication dans la disparition de centaines de personnes. « Au cours des 15 dernières années, une culture de la peur a été instaurée au Bangladesh par le biais de disparitions forcées et d’agressions armées. Des milliers de personnes ont été enlevées par diverses forces, en civil ou en uniforme. La plupart d’entre elles ne sont jamais revenues », a alors déclaré le procureur en chef de l’ICT-BD, Tajul Islam, devant la presse.
En réponse, l’ICT-BD a émis des mandats d’arrêt contre les 12 responsables accusés de crimes contre l’humanité dans le cadre de disparitions forcées.
