La justice finlandaise doit rendre vendredi son verdict dans le procès d'un citoyen russe jugé pour une série de crimes de guerre commis en Ukraine en 2014, notamment pour avoir défiguré un prisonnier ukrainien blessé.
Vojislav Torden, un dirigeant du groupe paramilitaire néo-nazi "Rusich group" avait été arrêté par la police finlandaise à l'aéroport de Helsinki en juillet 2023.
Précédemment connu sous le nom de Yan Petrovsky, l'accusé a nié toute implication lors de son procès entamé en décembre 2024. "Je n'ai pas tiré un seul coup de feu", a-t-il alors dit, cité par le média finlandais Yle. Il risque la prison à perpétuité.
Agé de 38 ans selon la presse locale, le Russe est soupçonné d'avoir participé à l'automne 2014 au meurtre de 22 soldats ukrainiens dans la région séparatiste prorusse de Louhansk dans l'est de l'Ukraine, et d'en avoir "gravement blessé" quatre autres, selon l'acte d'accusation consulté par l'AFP.
Les autres chefs d'accusation concernent notamment les méthodes barbares employées par lui et ses combattants à cette occasion.
Le 5 septembre 2014, le groupe paramilitaire séparatiste a organisé une embuscade contre un convoi de deux véhicules, un camion et une voiture, transportant des soldats du bataillon Aïdar des forces de défense ukrainiennes.
L'attaque surprise a eu lieu sur la route reliant Louhansk à Chtchastia, à l'arrière des positions avancées des forces ukrainiennes, au niveau du village de Tsvitni Pisky, à un point de contrôle précédemment utilisé par les forces ukrainiennes.
Les combattants du "Rusich group" ont utilisé le drapeau ukrainien pour tromper les soldats du bataillon, leur faisant croire que ce point de contrôle était toujours sous le contrôle des forces ukrainiennes.
A l'approche des soldats, ils ont immédiatement ouvert le feu sur les véhicules et ont, avec un lance-roquettes, incendié le convoi, tuant 21 soldats ukrainiens.
Vojislav Torden a ensuite participé à l'exécution par balles de soldats blessés.
Il a autorisé les combattants sous son commandement à mutiler Ivan Issyk, mort à la suite de ses blessures, en lui incisant sur la joue le symbole utilisé par le groupe - le kolovrat, ou "roue tournante", un emblème souvent utilisé par les groupes ultranationalistes et néonazis en Russie et en Europe de l'Est.
La Cour suprême de Finlande s'est déjà prononcée contre une extradition de Vojislav Torden vers l'Ukraine, citant le risque de conditions de détention inhumaines.
La Finlande applique le principe de compétence universelle pour ce type de crime, ce qui signifie qu'elle peut engager des poursuites pour certains crimes graves indépendamment du lieu où ils ont été commis.