« Oui, il a comparu devant la cour et il a plaidé non coupable », a indiqué à l’agence Hirondelle, Maître Philippe Larochelle joint par courrier électronique. Le jeune avocat canadien a déjà défendu des accusés au Tribunal pénal international pour le Rwanda (TPIR), parmi lesquels l’ex-ministre de la Jeunesse Callixte Nzabonimana qui entendra le verdict de la chambre jeudi.
Le procès de Mungwarera est le deuxième du genre au Canada, intenté grâce à la loi contre les crimes de guerre adoptée en 2000.
Jacques Mungwarere, 39 ans, est accusé d'avoir pris part à un massacre de Tutsis réfugiés sur le terrain d'un hôpital dans la préfecture de Kibuye (ouest). Il est notamment accusé d'avoir tué des enfants et violé des femmes.
Après l'avoir entendu plaider non coupable, le ministère public a annoncé qu'il allait citer plusieurs témoins à charge.
Employé dans une usine de Windsor en Ontario où il vivait avec sa femme et ses trois enfants, cet immigré avait été reconnu à bord d'un bus par un de ses anciens élèves. Il a été arrêté en 2009, au bout d'une enquête de six ans.
Le premier procès au Canada d'un Rwandais accusé de crimes de guerre, Désiré Munyaneza, a abouti à sa condamnation à la prison à vie en 2009.
Un autre Rwandais, l'ex-homme politique Léon Mugesera, a été extradé du Canada vers son pays d'origine en janvier dernier à l'issue d'une longue bataille judiciaire. Il est poursuivi à Kigali pour "incitation au génocide" à travers un discours prononcé en novembre 1992.
ER/GF