Extradé du Canada en janvier dernier, cet ancien professeur de linguistique à l’Université nationale du Rwanda (UNR) est essentiellement poursuivi pour un discours prononcé en langue rwandaise, en novembre 1992, lors d’un rassemblement politique dans le nord du Rwanda. Le discours est présenté par le procureur comme un appel au génocide des Tutsis.
Le 24 mai dernier, après plusieurs reports du début de son procès, il avait demandé une fois de plus un nouveau report de deux mois. Le tribunal avait alors rejeté sa requête et ordonné le début de son procès, ce dont l’accusé avait immédiatement fait appel.
« Moi, je suis prêt mais je ne peux pas plaider en l’absence de mon équipe de défense », a indiqué M. Mugesera à la cour, en exhibant ses notes en signe de bonne foi. Son seul avocat, le rwandais Donat Mutunzi, était absent à l’audience pour des raisons qui n’ont pas été élucidées devant la chambre d’appel.
« Dans le respect des principes d’un procès équitable, la chambre ordonne la suspension de l’audience et sa reprise lundi le 11 juin à 9 h : 00 », a indiqué le juge unique Eugène Ndagijimana qui a rendu sa décision en langue rwandaise.
Joint au téléphone par l’agence, Me Mutunzi a expliqué que son absence était due à « des raisons personnelles » et à « de petits malentendus ». Selon lui, son client serait en contact avec un avocat kenyan. Le 2 février dernier, l’accusé avait indiqué au juge que son équipe de défense serait composée de 6 canadiens, deux rwandais et un américain.
« Nous estimons qu’il s’agit de simples manœuvres dilatoires et qu’il est grand temps d’entamer l’affaire quant au fond. Nous avons donc déjà remis tout le dossier à la Haute cour et attendons que la date du début du procès nous soit notifiée », a indiqué le porte parole du parquet général, Alain Mukurarinda.
L’affaire en est encore au règlement des questions pré- judiciaires.
Lors de sa première présentation devant la juge, le 2 février, le linguiste avait refusé d’être interrogé en langue rwandaise alléguant : « dans le domaine juridique et scientifique, il y a des termes que je ne connais pas ».
Une décision confirmée en appel a cependant ordonné que toute la procédure se déroule en kinyarwanda. Linguiste, originaire du nord du Rwanda, Mugesera vivait au Canada depuis 1993. Il avait réussi à repousser son extradition durant plusieurs années grâce à de multiples recours judiciaires.
SRE/GF