La justice croate a inculpé vendredi de crimes de guerre commis pendant le conflit en Croatie (1991-95) un ancien paramilitaire serbe, Dragan Vasiljkovic, qui a été extradé par l'Australie en juillet dernier.
Dragan Vasiljkovic, dit "Capitaine Dragan", est accusé d'avoir détenu et torturé des civils et des policiers croates à Knin, ancien bastion des indépendantistes serbes pendant le conflit.
En sa qualité de commandant d'une unité paramilitaire, "il n'a rien fait pour prévenir et sanctionner de tels crimes", qui se sont produits en 1991, mais au contraire y a personnellement participé, a indiqué le parquet croate dans un communiqué.
Vasiljkovic, 61 ans, est également accusé d'avoir ordonné la torture de deux soldats croates dans le village de Bruska (sud) en 1993 et d'avoir dirigé, en 1991, une attaque meurtrière contre la ville de Glina (centre) au cours de laquelle un civil et un journaliste allemand ont trouvé la mort.
Son extradition, la première par l'Australie d'une personne suspectée de crimes de guerre, a été le résultat d'un combat juridique mené par la Croatie dès son arrestation en 2006. Canberra avait donné son feu vert définitif à son extradition en 2012.
Né à Belgrade, Dragan Vasiljkovic, qui a aussi la nationalité australienne et vivait en Australie sous le nom de Daniel Snedden, a reconnu dans des déclarations à la presse avoir entraîné des recrues serbes, tué au cours de combats et avoir interrogé des ennemis capturés, mais il nie avoir commis des crimes de guerre.
Arrêté et détenu en Australie en janvier 2006 après une demande formelle d'extradition des autorités croates, M. Vasiljkovic avait été libéré en septembre 2009 après le rejet de la demande d'extradition par la Cour fédérale australienne.
La Haute cour australienne avait finalement donné suite à l'appel interjeté par les autorités croates mais M. Vasiljkovic était passé à la clandestinité en mars 2010. Il avait été repris en mai de la même année.
Le conflit en Croatie a fait 20.000 morts.