L'attentat de Nice qui a tué jeudi au moins 77 personnes, fauchées par un camion sur la Promenade des Anglais, frappe le lieu le plus symbolique d'une ville mondialement connue comme capitale de la Côte d'Azur, et qui est la cinquième commune de France par sa population.
La ville est une destination touristique depuis le XIXème siècle, et la Promenade doit son nom à un révérend anglais et son beau-frère qui créèrent dès 1824, un premier "sentier" de terre modeste, qui va croître et embellir dans les décennies suivantes.
En 1860, Nice, jusqu'alors rattachée au royaume de Piémont-Sardaigne, devient française.
A la Belle époque, Nice est à son apogée avec un public cosmopolite. Nombre d'aristocrates et de rentiers fréquentent la ville, attirés par la douceur des hivers. Vers 1880, sur le modèle anglais, un casino aux formes orientales est érigé sur une jetée-promenade au-dessus de la mer.
A partir des années 1920 naîtra le tourisme d'été sous l'impulsion d'expatriés américains sur la Côte d'Azur comme l'écrivain John Dos Passos.
Des centaines d'immeubles pour certains Art déco sont érigés durant l'entre-deux-guerres dans la ville, qui accueille de nombreux artistes, musiciens et écrivains.
De nombreux hôtels de luxe, casinos et palaces voient le jour. En 1912, le Roumain Henri Negresco donne naissance au plus mythique des palaces niçois. Peu de temps après, l'Anglais Henry Ruhl crée, lui aussi, un hôtel à son nom à l'emplacement de l'actuel Méridien.
D'autres hôtels font la renommée de la Promenade, tels le Palais de la Méditerranée, dont la façade est classée aux Monuments historiques, tout comme la coupole du Negresco.
Des manifestions festives ont également lieu sur la Promenade des Anglais, comme le Carnaval de Nice ou la bataille des fleurs.
Nice accueille chaque année quelque quatre millions de visiteurs. Cependant, la ville connaît un taux de chômage supérieur à la moyenne nationale (15% en 2013 contre 10% sur toute la France, selon l'Insee).
La ville de Nice elle-même compte 342.000 habitants, ce qui en fait la cinquième plus peuplée de France, derrière Paris, Marseille, Lyon et Toulouse. Mais la métropole Nice-Côte d'Azur, qui rassemble 45 communes, compte plus de 500.000 habitants.
Christian Estrosi (Les Républicains), qui était maire de Nice depuis 2008, a laissé le mois dernier son fauteuil à son premier adjoint Philippe Pradal du fait de son élection en décembre à la tête de la région Provence-Alpes-Côte d'Azur. Mais il est resté président de la métropole, et est devenu à son tour premier maire adjoint de la ville.
