Le ministre libanais de la Santé, Firass Abiad, a déclaré vendredi que 163 secouristes et soignants avaient été tués dans des frappes israéliennes à travers le pays, un peu plus d'un an après le début des échanges de tirs transfrontaliers entre le Hezbollah et Israël.
Le nombre total de soignants et secouristes tués "s'élève jusqu'à présent à 163", auxquels s'ajoutent "272 blessés", a déclaré M. Abiad lors d'une conférence de presse consacrée aux "dégâts causés par les attaques israéliennes contre le secteur de la santé au Liban".
Il a estimé que ces attaques étaient "directes et intentionnelles", les qualifiant de "crime de guerre".
Il a également rapporté des "attaques israéliennes" contre 55 hôpitaux, dont 36 ont été "directement ciblées", entraînant "la fermeture forcée de huit hôpitaux".
Et selon lui, les corps de huit secouristes tués dans des attaques israéliennes contre leurs trois ambulances n'ont pas pu être récupérés, près de villages frontaliers où des combats font rage entre le Hezbollah soutenu par l'Iran et l'armée israélienne qui mène des incursions au sol.
"L'ennemi israélien refuse même de nous permettre de récupérer les corps depuis deux semaines", a déclaré M. Abiad.
Et six pompiers sont toujours ensevelis sous les décombres dans une autre localité du sud du Liban, a-t-il ajouté.
Israël a en outre ciblé 158 ambulances, 57 camions de pompiers et 15 véhicules de secours, selon le ministre.
L'armée israélienne accuse les secouristes du Comité islamique de la santé, affilié au Hezbollah, de transporter combattants et armes dans leur ambulance, ce que le groupe nie.
Les secouristes, actifs principalement dans le sud, l'est du Liban et dans les banlieues sud de Beyrouth, fiefs du Hezbollah violemment bombardés, ont été visés par des frappes israéliennes à plusieurs reprises, qui ont fait des dizaines de morts et de blessés parmi leurs ambulanciers.
Après près d'un an d'échanges de tirs transfrontaliers, Israël a lancé une vaste campagne de bombardements à travers le Liban le 23 septembre, entrant en guerre ouverte avec le Hezbollah qu'il dit vouloir neutraliser.
Depuis le 23 septembre, les frappes israéliennes au Liban ont fait au moins 1.580 personnes, selon un décompte de l'AFP basé sur les données du ministère libanais de la Santé, et déplacé plus d'un million de personnes à travers le pays.