Olena Y., une habitante de Kamianka-Dniprovska, dans la région de Zaporijjia, au sud-est de l’Ukraine, a été retenue captive par l’armée russe pendant six mois. En octobre 2022, alors que sa ville était occupée, ses voisins l’ont dénoncée parce que son mari servait dans les forces armées ukrainiennes. La femme a déclaré à Zlochyn qu’en captivité, elle a été soumise à la torture : elle dit avoir été frappée à la tête avec une bouteille en verre, étranglée avec un fil de bouilloire électrique et soumise à des violences sexuelles.
« Dans le centre de détention provisoire, les violences sexuelles commencent sur le pas de la porte, lorsque les personnes sont déshabillées pour le contrôle des tatouages, et elles sont régulièrement violées dans les cellules. Nous avons été forcées de réciter l’hymne national russe pendant des heures. Ils nous frappaient d’abord à coups de matraque dans les cellules et dans le couloir, puis nous emmenaient dans la salle d’interrogatoire. Le chef de la police m’a menacé dans la cellule de me tirer une balle dans les genoux. Il m’a crié dessus si fort que de la salive sortait de sa bouche et que ses yeux sortaient de leurs orbites. »
Travail et esclavage sexuel
La femme a passé quatre mois dans ce centre de détention, dans le village de Velyka Bilozerka, et deux autres mois dans une autre prison, qui ont également été marqués par des violences sexuelles. « Il y en avait encore plus », se souvient-elle.
Cette femme de cinquante ans a dû, avec dix-sept autres prisonniers, creuser des tranchées pour le poste de commandement de la deuxième ligne de défense de l’occupant russe. Et ce n’est pas tout : « Nous construisions des fortifications, mais les femmes étaient aussi obligées de faire la lessive pour les soldats, de nettoyer les maisons dont les officiers s’étaient emparés et de faire la cuisine ».
Dès qu’elle a miraculeusement réussi à rentrer chez elle, en mars 2023, Olena a déposé une plainte auprès des autorités ukrainiennes. Cependant, elle a longtemps gardé le silence sur les violences sexuelles commises à son encontre par les occupants. Elle dit avoir craint d’être non seulement incomprise, mais aussi moquée. Auparavant, Olena avait été témoin de l’attitude des policiers ukrainiens locaux à l’égard des prisonniers civils.
Stigmatisation et accusation des victimes
« Aujourd’hui, la société comprend mieux la question des violences sexuelles, car la guerre a laissé des traces. Mais l’une des raisons pour lesquelles j’ai gardé le silence était l’attitude des forces de l’ordre sur la ligne de front à l’égard des civils qui avaient été libérés. Ils nous riaient littéralement au nez », raconte-t-elle. Et lorsque j’ai déclaré que nous travaillions comme des esclaves, ils m’ont répondu avec sarcasme : ‘Voulez-vous aussi obtenir le statut de combattant ?’ Comment étais-je censée leur parler de violences sexuelles ? »
« Lorsque j’ai porté plainte auprès de la police et que les trois principaux suspects de la procédure pénale ont été identifiés – le chef de la police, le directeur du centre de détention et l’agent du FSB qui m’a frappée à la tête avec une bouteille, qui font aujourd’hui l’objet de poursuites judiciaires –, je venais d’être libérée et je n’étais pas prête à parler de ces incidents », poursuit Olena. « J’étais en état de choc et profondément déprimée, ce qui, pour être honnête, est encore le cas aujourd’hui. »
L’histoire d’Olena n’est pas unique. L’attitude de la société ukrainienne à l’égard des violences sexuelles et liées au genre, qui se réduit trop souvent à la stigmatisation et à la culpabilisation des victimes, explique la réticence de ces dernières à parler de ces crimes et à en divulguer les détails. Par conséquent, il est souvent difficile d’engager des poursuites pénales. Aussi, les autorités chargées de l’application de la loi seraient par ailleurs souvent réticentes à enregistrer les plaintes et classeraient fréquemment les violences sexuelles sous les articles « mauvaise conduite » ou « atteinte à l’intégrité physique ».
211 femmes et 118 hommes
Les violences sexuelles liées aux conflits (CRSV, selon l’acronyme anglais) ont été légalement définies comme un crime de guerre en Ukraine depuis 2014. Cependant, depuis l’invasion généralisée et le début de l’enquête de la Cour pénale internationale (CPI) en Ukraine, les violences sexuelles liée au conflit, comme tous les crimes de guerre, font l’objet d’une plus grande attention de la part des enquêteurs et des procureurs ukrainiens. Entre le 24 février 2022 et le 1er novembre 2024, 329 cas de violences sexuelles liées au conflit contre 118 hommes et 211 femmes ont été enregistrés par le bureau du procureur général. Parmi elles, 17 des victimes sont des mineurs, 16 filles et 1 garçon.
A Dnipro, l’avocate et militante des droits humains Yulia Seheda souligne que, bien que le site Internet du bureau du procureur général mette constamment à jour ces chiffres, les statistiques ne reflètent pas la réalité, car ces crimes sont parmi les plus dissimulés. « Les gens peuvent déposer de telles plaintes cinq ou dix ans plus tard. De nombreuses victimes se trouvent dans les territoires temporairement occupés et ne peuvent rien révéler des crimes qu’elles ont subis. De plus, il est difficile pour les victimes de parler de ces événements traumatisants. Elles sont réticentes à partager les détails avec qui que ce soit. Par conséquent, nous supposons qu’il y a beaucoup plus de cas que ceux dont nous avons connaissance actuellement et qui sont enregistrés par les procureurs », déclare Seheda.
Le bureau du procureur général a indiqué que le plus grand nombre de cas de violence sexuelle et sexiste (105) a été signalé dans la région de Kherson. Il signale également 59 cas dans la région de Kyiv, 77 dans celle de Donetsk, 38 dans celle de Kharkiv, 22 dans celle de Zaporijjia, 8 dans celle de Tchernihiv, 6 dans celle de Louhansk, 10 dans celle de Mykolaev, 3 dans celle de Soumy, et un en Crimée. Ces cas comprennent le viol, la mutilation d’organes génitaux, la nudité forcée, les menaces et les tentatives de viol, le fait d’être forcé à regarder des abus sexuels commis contre des proches, etc.
« Partout là où les militaires russes étaient déployés »
« Après la désoccupation des territoires de l’est et du sud du pays, nous pouvons observer une tendance distincte : des cas de violence sexuelle et sexiste ont été signalés dans tous les endroits où l’armée russe était déployée », a déclaré le bureau du procureur général en réponse à nos questions. « Au 1er novembre 2024, 60 militaires russes avaient reçu des avis de suspicion pour des crimes commis dans les villages désoccupés des régions de Kyiv, Tchernihiv, Kherson, Kharkiv et Mykolaev. 28 actes d’accusation contre 37 personnes ont été transmis au tribunal, 5 délinquants ont été condamnés à des peines d’emprisonnement : trois d’entre eux à 12 ans, deux d’entre eux à 10 et 11 ans, et une peine contre un délinquant n’est pas encore entrée en vigueur. 88 cas de CRSV ont été résolus », ajoute-t-il.
« Devant les tribunaux nationaux, cette catégorie d’affaires peut être jugée par contumace. C’est pourquoi les procureurs se concentrent sur les intérêts de la victime. Un procès est engagé si une personne est déterminée à obtenir une décision de justice, mais la priorité est d’officialiser le crime de guerre et de recueillir des preuves conformément aux normes internationales pour les utiliser ensuite dans les instances internationales afin d’engager la responsabilité pénale des hauts responsables de la Fédération de Russie », a déclaré le bureau du procureur général. « Quant au profil des accusés, il s’agit de militaires des forces armées russes, y compris des commandants d’unités militaires », a-t-il ajouté.
Après sa thérapie, Olena dépose une nouvelle plainte
Au cours de sa thérapie, Olena a rencontré d’autres femmes qui avaient souffert de la violence sexuelle et sexiste. C’est ensuite qu’elle a déposé une plainte pour ces crimes auprès du bureau du procureur général. « Le procureur chargé de l’affaire est venu me rencontrer et je lui ai raconté en détail chacun des six épisodes de violence. Mon témoignage a été filmé. Des poursuites pénales ont été engagées. Mais tout va lentement. Je dois subir un examen médico-légal supplémentaire et une évaluation psychologique et psychiatrique parce que la première fois que j’ai passé ces examens, je n’avais pas encore déposé de plainte pour violence sexuelle et sexiste. La chronologie des faits est très importante », nous dit-elle.
Olena est convaincue de la nécessité des enquêtes sur les crimes de guerre présumés, y compris ceux liés à la violence sexuelle et sexiste. Par ailleurs, la réparation est très importante pour elle. « Pourquoi les avoirs de la Fédération de Russie ne peuvent-ils pas être gelés et des réparations versées aux victimes ? Du fait de la captivité, ma santé a été endommagée. J’ai besoin de soins et d’argent pour cela. J’ai été détenue sur mon propre territoire, dans ma maison. J’ai payé des impôts toute ma vie. Et j’ai été licenciée alors que je travaillais comme archiviste dans un hôpital. Mes employeurs ne s’attendaient pas à ce que je revienne. J’ai dû intenter un procès pour retrouver mon emploi, et je suis payé pour la période, mais ils ont prétendu que j’étais volontairement absent, ce qui est une fiction ».
« Nous devons parler des CRSV », a déclaré Olena au début de l’entretien avec la journaliste de Zlochyn. « En fait, beaucoup de nos compatriotes ont souffert de ces crimes, mais, à mon avis, 90 % d’entre eux restent silencieux. Les victimes parlent de tous les autres crimes, mais elles ne parlent pas de la violence sexuelle à l’égard des femmes. C’est aussi particulièrement difficile pour les hommes. Nous montrons l’exemple, après les gens parleront. »
Ce reportage fait partie d’une couverture de la justice sur les crimes de guerre réalisée en partenariat avec des journalistes ukrainiens. Une première version de cet article a été publiée sur le site d’information « Zlochyn ».
