Les Etats-Unis ont décidé d'interdire de séjour des responsables thaïlandais après que le royaume d'Asie du Sud-Est, pays allié, a expulsé de force vers la Chine des dizaines d'Ouïghours fin février, a annoncé le secrétaire d'Etat américain, Marco Rubio, dans un communiqué vendredi.
Cette sanction concerne un nombre non précisé d'actuels ou anciens responsables thaïlandais impliqués dans cette expulsion d'une quarantaine d'Ouïghours, largement condamnée par la communauté internationale.
Au-delà, Washington ajoute que les Etats-Unis auront désormais pour politique de prononcer des sanctions à l'encontre de tout responsable étranger qui serait impliqué dans des transferts forcés d'Ouïghours.
"À la lumière des actes de génocide et des crimes contre l'humanité commis de longue date par la Chine contre les Ouïghours, nous appelons les gouvernements du monde entier à ne pas (les) renvoyer de force vers la Chine", a écrit Marco Rubio, peu après la conclusion du sommet des ministres des Affaires étrangères du G7 au Canada.
Une quarantaine d'Ouïghours, minorité musulmane de Chine, avaient été expulsés de force par la Thaïlande fin février.
Les Ouïghours constituent le principal groupe ethnique du Xinjiang (nord-ouest de la Chine), région longtemps frappée par des attentats sanglants attribués par les autorités chinoises à des islamistes et des séparatistes.
Au nom de l'antiterrorisme, Pékin a lancé une vaste campagne sécuritaire dans ce territoire.
Selon des affirmations d'ONG et d'études occidentales, que l'AFP n'est pas en mesure de vérifier, des Ouïghours y seraient victimes de travail forcé.
Pékin est en outre accusé depuis plusieurs années d'avoir interné plus d'un million d'Ouïghours et de membres d'autres minorités musulmanes au Xinjiang.
La Chine dément ce chiffre et parle de "centres de formation professionnelle" destinés à lutter contre la radicalisation islamiste.
En 2015 déjà, les autorités thaïlandaises s'étaient attiré les foudres de Washington, ainsi que de l'Organisation des nations unies, en expulsant 109 Ouïghours vers la Chine.