L'ONU a rejeté lundi les critiques du Japon sur la prochaine visite de son secrétaire général Ban Ki-moon à Pékin, où il doit assister à une parade militaire pour commémorer la capitulation du Japon lors de la Seconde guerre mondiale.
La porte-parole de l'ONU Stéphane Dujarric a fait valoir que M. Ban avait déjà participé cette année à des commémorations similaires dans plusieurs pays, dont la Pologne et l'Ukraine, ainsi qu'à Moscou où le président Vladimir Poutine avait organisé un défilé militaire. "Les commémorations dans différents pays prennent différentes formes", a-t-il ajouté.
M. Ban "espère que tous les pays utiliseront cette occasion pour réfléchir sur le passé et évidemment pour envisager l'avenir", a-t-il déclaré.
Le porte-parole du gouvernement japonais, Yoshihide Suga, avait appelé lundi l'ONU à faire preuve de "neutralité".
"Nous voulons encourager les Etats membres à regarder vers l'avenir et à ne pas se focaliser inutilement sur des événements particuliers du passé", a déclaré M. Suga.
Désireuse de célébrer en grande pompe le 70e anniversaire de la défaite japonaise, la Chine organise jeudi une importante parade militaire, la première depuis 2009, qui verra défiler 12.000 soldats.
Outre Ban Ki-moon, une vingtaine de chefs d'Etat et de gouvernement sont attendus, parmi lesquels Vladimir Poutine, mais de nombreux dirigeants étrangers ont décliné l'invitation. Ainsi les Etats-Unis, l'Allemagne et le Canada ne seront représentés que par leurs ambassadeurs.
Le Premier ministre japonais Shinzo Abe a pour sa part reporté une visite envisagée cette semaine en Chine.
Le Japon a occupé une partie de la Chine des années 1930 à la fin de la Seconde guerre mondiale. Pékin reproche toujours à Tokyo de ne pas reconnaître suffisamment l'ampleur des crimes de guerre commis durant l'occupation.