La police du Salvador a fait savoir samedi qu'elle avait arrêté quatre des 17 ex-militaires réclamés par la justice espagnole pour leur implication présumée dans l'assassinat de six jésuites en 1989, et qu'elle continuait à rechercher les autres.
"Conformément à la notice rouge émise par Interpol", le colonel Guillermo Alfredo Benavides et les sergents Antonio Ramiro Avalos Vargas y Tomas Zarpate Castillo ont été arrêtés, a annoncé la police sur son compte Twitter.
Le brigadier Angel Peres Vasquez a également été interpellé, apprend-on de même source.
Les quatre hommes seront mis à la disposition de la justice dans les prochaines 72 heures, mais une éventuelle extradition vers l'Espagne doit encore être autorisée par la Cour suprême.
Le 16 novembre 1989, pendant la guerre civile au Salvador, des militaires du bataillon salvadorien Atlacatl, depuis dissous, avaient assassiné à San Salvador six jésuites, le recteur de l'Université Centroamericana (UCA) Ignacio Ellacuria, le vice-recteur Ignacio Martin Baro et quatre autres religieux, ainsi que deux femmes.
Les victimes avaient pour la plupart la double nationalité espagnole et salvadorienne, et la justice espagnole s'est déclarée compétente en 2009 pour poursuivre les auteurs de ces meurtres.
Les associations plaignantes accusent les auteurs de ce massacre de "crimes contre l'humanité" et de "terrorisme d'Etat".
Neuf militaires ont déjà été jugés au Salvador pour ce massacre qui avait ému la communauté internationale, dont le directeur de l'école militaire de San Salvador, le colonel Guillermo Alfredo Benavides, condamné à 30 ans de prison.
Benavides a été libéré le 1er avril 1993 après la promulgation de la loi d'amnistie des crimes commis pendant la guerre civile au Salvador (1980-92).