Les dirigeants de l'Otan vont donner cette semaine leur feu vert à la contribution de l'Alliance atlantique à la lutte contre le groupe jihadiste Etat islamique et contre le trafic de migrants à partir de la Libye, a annoncé lundi son secrétaire général Jens Stoltenberg.
La première mesure, sur laquelle il a fallu près de six mois aux 28 pays membres pour tomber d'accord, consiste à déployer des Awacs, des avions de surveillance de l'Otan, au-dessus de la Turquie et de la Méditerranée, formant ainsi un arc autour de l'Irak, de la Syrie et de la Libye notamment.
"Nous allons décider que les avions Awacs de l'Otan fourniront des informations à la coalition contre l'EI", a déclaré M. Stoltenberg en présentant le programme du sommet de chefs d'Etat ou de gouvernement de l'Alliance qui se déroule vendredi et samedi à Varsovie.
Les Etats-Unis réclament depuis des mois à leurs partenaires au sein de la coalition contre l'EI, mais aussi à l'Otan en tant qu'organisation autonome, d'en faire davantage dans la lutte contre l'organisation jihadiste en Irak et en Syrie.
Washington avait initialement demandé que les Awacs de l'Alliance soient mis à disposition de la coalition pour en faire des centres de commandement embarqués. Ces appareils sont dotés de puissants radars permettant d'observer l'activité aérienne à des centaines de kilomètres à la ronde et ils sont donc très utiles dans le cadre de campagnes de bombardements aériens.
Mais ces Awacs se limiteront finalement au partage de renseignements avec la coalition et les appareils alliés n'opéreront qu'à partir du territoire de l'Alliance, sans empiéter sur les espaces aériens irakien et syrien.
Par ailleurs, "je pense que nous tomberons d'accord pour que l'Otan joue un rôle en Méditerranée centrale, afin de compléter l'opération de l'Union européenne Sophia" de lutte contre les passeurs de migrants agissant à partir des côtes libyennes, a expliqué M. Stoltenberg.
Plusieurs navires de l'Alliance participent à Active Endeavour, une opération centrée sur l'antiterrorisme en Méditerranée, et ses dirigeants devraient lui permettre de partager en temps réel des informations avec le commandant de la mission Sophia.
L'Otan coopère déjà avec l'UE en mer Egée dans la lutte contre les filières d'immigration illégale : elle y a dépêché plusieurs navires au large des côtes turques et partage ses informations en temps réel avec la défense grecque et la défense turque ainsi qu'avec l'agence européenne de surveillance des frontières Frontex.
