Le génocide rwandais de 1994 causa la mort de près de 800 000 Tutsis et de Hutus modérés en seulement cent jours.
Malgré la multiplication des signaux d'alerte, dont un message codé de janvier 1994 dans lequel le commandant de la force onusienne au Rwanda, Roméo Dallaire, évoquait la possibilité de massacres à grande échelle, personne n'avait envisagé de scénario catastrophe. Interrogé plus tard à ce sujet par le quotidien suisse "Le Temps", le secrétaire général de l'ONU, Kofi Annan, alors responsable des opérations de maintien de la paix dans le monde, répondait : "les gens sont toujours plus lucides après les événements". Au commencement était la guerre En 1959, lors de troubles politiques suivant l'accession à l'indépendance du Rwanda, des dizaines de milliers de Rwandais d'ethnie tutsie s'exilent en Ouganda pour échapper à des tueries inter-ethniques. Pendant 35 ans, le pouvoir sera confisqué par la majorité hutue. Le 1er octobre 1990, la rébellion tutsie du Front patriotique rwandais (FPR), constituée pour l'essentiel de la seconde génération des Rwandais exilés en Ouganda, lance depuis sa base arrière une attaque contre le régime autoritaire du général-président Habyarimana, au pouvoir depuis 1973. Menacé de l'extérieur alors que l'opposition intérieure grandit, le régime se durcit. Environ dix mille Tutsis "de l'intérieur" et Hutus suspectés d'être de mèche avec les assaillants sont interpellés, après un simulacre d'attaque sur Kigali, dans la nuit du 4 octobre 1990. Une fois relâchés, ils constitueront le noyau des partis politiques d'opposition qui seront autorisés en juin 1991, un an après le sommet France-Afrique de La Baule au cours duquel François Mitterrand avait conditionné l'aide économique aux réformes politiques. Une convergence de facteurs Le multipartisme est donc lancé sur fond de guerre civile. Alors que les belligérants tentent de consolider leurs positions, les partis politiques bataillent pour entrer au gouvernement. Habyarimana cède en avril 1992 sous la pression combinée de la rue et des bailleurs de fonds. Cette ouverture permet à Kigali d'entamer des négociations directes, à Arusha, avec la rébellion et son mouvement politique, le Front patriotique rwandais (FPR). Elles sont longues et difficiles, parfois totalement interrompues, comme lorsque éclatent des massacres de Tutsis à Gisenyi (nord-ouest) en décembre 1992 et en janvier 1993. Ces massacres ravivent le souvenir de ceux du Bugesera (Kigali rural) en mars 1992 ou chez les Bagogwe (Gisenyi-Ruhengeri) en janvier 1991. Suite à ces massacres, le FPR lance une "expédition punitive" en février 1993 et arrive aux portes de Kigali, après avoir commis à son tour de nombreux massacres. Près d'un million de personnes sont déplacées. Parallèlement les partis politiques poursuivent leur implantation dans le pays, souvent en utilisant des méthodes violentes. Un phénomène caractéristique de cette période mouvementée est la pratique dite "kubuhoza" (libérer), par laquelle les politiciens recrutent de force et tentent de chasser ou tout au moins déstabiliser les autorités locales (préfets, maires, conseillers municipaux) qui ne leur sont pas favorables. C'est ainsi que naît l'idée de la création des « ailes jeunesse » de partis qui se métamorphoseront en milices d'autodéfense. En 1994, les Interahamwe de l'ex-parti présidentiel, le MRND, et les Impuzamugambi du parti radical anti-tutsi CDR, seront ainsi le fer de lance du génocide. A la même époque, on assiste à l'éclosion d'une presse partisane qui évoluera en "médias de la haine". A la veille du génocide, la "virulence" anti-tutsie et anti-opposants de la revue Kangura et de la Radio-télévision libre des Mille collines (RTLM) ont atteint un paroxysme. Accord à l'arrachée En août 1993, à Arusha, un accord de paix est conclu à l'arrachée entre le gouvernement et le FPR. Il prévoit notamment la formation d'un cabinet "à base élargie" et l'intégration des forces rebelles du FPR à l’armée régulière. Pour superviser l'application de cet accord, l'ONU envoie au Rwanda un contingent de quelque 2500 hommes, la MINUAR. Le début de la mission onusienne coïncide avec le coup d'Etat militaire du 21 octobre 1993 au Burundi au cours duquel le président hutu démocratiquement élu Melchior Melchior Ndadaye trouve la mort. "L'assassinat du président burundais était pour les propagandistes anti-tutsis le genre de tragédie le plus utile pour faire progresser leur cause" au Rwanda, écrit l’historienne et activiste des droits de l’homme Alison Des Forges. Cet événement est largement exploité par la RTLM qui avait commencé à émettre depuis trois mois. Cette radio diffuse par ailleurs des chants de guerre pourtant proscrits depuis la signature de l'accord de paix. "Hutu power" Dans la foulée, un riche homme d'affaires, membre du comité directeur du Mouvement démocratique républicain (MDR, le plus grand parti d'opposition), Frodouald Karamira, organise un meeting politique à Kigali au cours duquel il lance le slogan "hutu power", qui traduit la radicalisation ethnique d'une partie des militants des mouvements politiques : la plupart des formations politiques se disloquent en tendances extrémiste ("power") et modérée "(amajyojyi) qui se disputent la légitimité. Ceci retarde la mise en place du gouvernement et du parlement de transition prévus par les accords de paix, plusieurs partis présentant deux listes. Le 5 janvier 1994, Habyarimana prête serment comme président de la République selon l'esprit d'Arusha. Mais l'investiture du gouvernement et du parlement n'aura jamais lieu, les blocages politiques persistant tant du côté du régime que du FPR. La tension monte d'un cran le 21 février quand un leader charismatique de l'opposition, le ministre des travaux publics Félicien Gatabazi, est assassiné devant son domicile à Kigali. Le lendemain, en guise de représailles, le président du CDR, Martin Bucyana, est lynché par une foule en colère à Butare (sud), la région natale de Gatabazi. De nouvelles violences éclatent, notamment à Kigali et à Cyangugu (sud-ouest), le fief de Bucyana. Guerre civile, constitution de milices, montée de l'extrémisme, propagande anti-tutsie dans certains médias, tous les ingrédients sont réunis pour déclencher "l'apocalypse". Le 6 avril 1994, à 20h25, l'avion du président Habyarimana s’écrase alors qu’il approche de l’aéroport de Kigali. Quelques heures plus tard, le génocide rwandais commence.
CHONOLOGIE : LES 100 JOURS DU GENOCIDE RWANDAIS
6 avril 1994, 18:25 GMT – L’avion présidentiel rwandais, un Falcon 50 en provenance de Tanzanie, est abattu alors qu’il approche de l’aéroport de Kigali. A son bord, se trouvent le président rwandais, Juvenal Habyarimana, son homologue burundais Cyprien Ntaryamira et plusieurs membres de leur entourage qui ont participé avec eux à des négociations sous-régionales liées à la mise en oeuvre des accords d’Arusha.
Quelques heures plus tard, des soldats de la Garde Présidentielle, des bataillons para-commando et de reconnaissance et des miliciens Interahamwe érigent des barrages autour de Kigali. Des informations concernant des assassinats politiques commencent à filtrer.
7 avril – Le premier ministre, Agathe Uwilingiyimana, le président de la Cour Constitutionnelle, Joseph Kavaruganda, et plusieurs ministres sont abattus. La chasse et le meurtre systématiques de Tutsis commencent.
Dix casques bleus belges charges de la protection du premier ministre sont également abattus.
Des soldats commencent à tuer des patients tutsis à l’hôpital principal de Kigali (CHK).
Des soldats du Front Patriotique Rwandais (FPR) sortent de leur quartier général, au complexe de l’Assemblée Nationale (CND). Des combats s’engagent avec des membres des gardes présidentielles.
8 avril – Les massacres de Tutsis s’étendent dans tout le pays. De nombreux membres du gouvernement, dont des ministres, trouvent refuge à l’ambassade de France.
Des centaines de Tutsis sont massacrés au collège St. André à Nyamirambo, Kigali.
Des réunions sont organisées sous la direction du directeur de cabinet au ministère de la Défense, le colonel Theoneste Bagosora, afin de combler le vide constitutionnel créé par la mort du président Habyarimana. Certains éléments de l’armée s’opposent à un coup d’état militaire et choisissent de former un nouveau gouvernement.
9 avril – Un gouvernement intérimaire est formé. Theodore Sindikubwabo est nommé Président et Jean Kambada premier ministre. Le gouvernement est uniquement composé de membres du parti présidentiel, le MRND, et de militants des branches extrémistes des partis d’opposition.
Des forces françaises, dans le cadre de l’opération Amaryllis, et belges (opération Silverback) commencent à évacuer leurs ressortissants. La famille Habyarimana est également évacuée, d’abord vers Bangui (République Centrafricaine), puis vers la France.
12 avril – Le gouvernement intérimaire fuit Kigali vers Murambi, Gitarama (centre du Rwanda).
13 avril – La Belgique décide de retirer ses troupes du Rwanda, laissant sans protection des milliers de personnes qui avait trouvé refuge à leur quartier général (l’école ETO). Des soldats et des Interahamwe attaquent l’école. La plupart des réfugiés sont tués, dont l’ancien ministre des Affaires étrangères, Boniface Ngulinzira. Les massacres en entraînent d’autres sur des lieux où des réfugiés tutsis sont concentrés en grand nombre. Ils sont commis par des soldats et des miliciens.
14 avril – Tueries massives à l’hôpital de Kibeho (Gikongoro).
15 avril – D’autres massacres ont lieu dans les paroisses de Nyarubuye (Kibungo) et Mubuga (Kibuye).
16 avril – Tueries à grande échelle à l’église de Mugonero (Kibuye).
18 avril – Des Tutsis qui avaient trouvé refuge au stade Gatwaro (Cyangugu) sont attaqués. Des milliers d’entre eux sont tués.
20-22 avril – Des soldats et des miliciens Interahamwe attaquent des patients réfugiés à l’hôpital universitaire de Butare.
21 avril – La Mission des Nations-Unies d’Assistance au Rwanda (MINUAR) réduit ses troupes de 5,500 à 270 casques bleus.
27 avril – Le pape Jean-Paul II est le premier à officiellement qualifier les événements au Rwanda de génocide.
28 avril – Les Etats-Unis sont réticents à qualifier les massacres de génocide. Le porte-parole du département d’Etat Christine Shelley, déclare que "...le terme génocide recouvre une signification légale très précise. D’autres facteurs entrent ici en jeu".
30 avril – Première crise humanitaire d’envergure : en une journée, plus de 250 000 réfugiés fuient l’avancée du FPR et traversent la frontière vers la Tanzanie, en un jour.
12 mai – Le haut-commissaire des Nations-Unies pour les droits de l’homme prononce enfin le mot « génocide » pour qualifier les tueries au Rwanda.
13-14 mai - La colline Muyira, à Bisesero (Kibuye), un des derniers bastions de résistance des réfugiés tutsis, n’est plus en mesure de résister aux attaques. Soldats, miliciens et population locale lancent une attaque massive, tuant des milliers de Tutsis.
Mi-mai– La Croix-Rouge Internationale estime à 500 000 le nombre de Tutsis et Hutus modérés tués au Rwanda depuis le 6 avril.
22 mai – Le FPR s’empare de l’aéroport international de Kanombe, à Kigali.
27 mai – Premier “échange de réfugiés” massif organisé par le MINUAR. Des centaines de Tutsis et d’opposants hutus réfugiés à l’Hôtel des Mille Collines sont transportés vers les zones contrôlées par le FPR, tandis que les Hutus pris derrière les lignes du FPR à Remera (Kigali), et désireux de rejoindre la zone contrôlée par le gouvernement intérimaire, sont transportés depuis le stade Amahoro. L’échange a lieu dans le “no-man’s-land”, au rond-point Kacyiru.
29 mai – Le gouvernement intérimaire fuit plus au nord, pour s’établir à Gisenyi, près de la frontière avec le Zaïre.
2 juin - Gitarama tombe entre les mains des rebelles. Trois jours plus tard, 12 religieux, dont 3 évêques hutus restés sur place pour protéger des réfugiés tutsis sont tués par des soldats du FPR.
16 juin – Le FPR lance un raid commando derrière les lignes ennemies pour sauver des réfugiés à l’église St. Paul, au centre de Kigali. L’opération réussit, et des centaines d’entre eux sont évacués derrière les lignes du FPR.
17 juin- En représailles au raid de la veille sur l’église St. Paul, toute proche, des réfugiés tutsis sont massacrés à l’église Ste Famille, à Kigali,.
22 juin – Le Conseil de sécurité des Nations-Unies approuve le plan de la France visant à envoyer des troupes au Rwanda afin de créer un cordon sanitaire, dans le cadre de l’opération « Turquoise ».
28 juin – Les Nations-Unies publient un rapport sur le génocide anti-Tutsis.
4 juillet – Kigali et Butare tombent. La France déclare Kibuye, Gikongoro et Cyangugu refuges humanitaires.
13 juillet – Des centaines de milliers de réfugiés commencent à affluer à Goma (Zaïre).
15 juillet – Les Etats-Unis cessent de reconnaître le gouvernement intérimaire rwandais.
17 juillet – Le FPR s’empare de Gisenyi et de Ruhengeri et déclare la guerre finie.
Le Bureau de Liaison d’urgence des Nations-Unies à Goma annonce que plus d’un million de Rwandais ont franchi la frontière vers le Zaïre (aujourd’hui RDC).
19 juillet – Le nouveau gouvernement d’unité nationale est intronisé. Pasteur Bizimungu devient président, le général Paul Kagame vice-président, et Faustin Twagiramungu premier ministre.