В мае 2022 года Россия захватила около 2 500 военнослужащих на металлургическом заводе «Азовсталь» в Мариуполе на юго-западе Украины. Летом 2023 года Южный окружной военный суд Ростова-на-Дону, на юго-западе России, начал рассматривать дела некоторых из них. 24 военнопленных обвинили в насильственном захвате власти, организации деятельности террористической организации, а некоторых – в прохождении подготовки к террористической деятельности. Это стало самым большим по количеству военнопленных уголовным делом в России.
Двух обвиняемых, лейтенанта Давида Касаткина и старшего солдата Дмитрия Лабинского, обменяли еще до начала судебного процесса. Сейчас их судят заочно.
Остальные 22 обвиняемых содержались в местных СИЗО. Только шестеро из них на момент задержания были действующими военнослужащими Национальной гвардии Украины: Олег Жарков, Артур Грецкий, Александр Ищенко, Александр Мероченец, Алексей Смыков и Никита Тимонин. Они были захвачены в плен весной 2022 года, некоторые из них – в Мариуполе, другие – снаружи самого завода «Азовсталь». Еще семеро обвиняемых являются бывшими военнослужащими «Азова», то есть служили в полку в прошлом, иногда непродолжительное время: Александр Ирха, Александр Мухин, Анатолий Грицик, Ярослав Ждамаров, Олег Мижгородский, Олег Тышкул и Артем Гребешков, которые уволились из полка между 2018 и 2021 годами.
Остальные девять обвиняемых – женщины: Наталья Гольфинер, Лилия Руденко, Елена Аврамова, Владислава Майборода, Елена Бондарчук, Лилия Паврианидис, Ирина Могитич, Марина Текин и Нина Бондаренко. В «Азове» большинство из них работали поварихами или выполняли хозяйственную работу. Одни начали работать в полку после окончания техникума, а другие пришли по совету знакомых. Некоторые из этих женщин готовили еду в убежищах «Азовстали» для бойцов, когда те защищали свои позиции.
Один обвиняемый умер в заключении
Суд рассматривал дело больше года. За это время прокуратура предоставила доказательства, связывающие обвиняемых с деятельностью в составе полка «Азов». В частности, были изучены описания служебных обязанностей подсудимых, их профили в социальных сетях с фотографиями в военной форме, показания родственников и прочее. В январе 2024 года российская правозащитная группа «Мемориал» заявила, что все фигуранты дела являются политическими заключенными. «Единственная причина их преследования – прохождение службы в «Азове». Это уголовное дело нарушает права на справедливое судебное разбирательство, а также права и свободы, гарантированные Женевской конвенцией об обращении с военнопленными», – заявляет «Мемориал».
В конце июля 2024 года стало известно, что один из обвиняемых, 55-летний Александр Ищенко, умер в СИЗО в Ростове-на-Дону. Он служил водителем в полку «Азов», вступив в него 25 февраля 2022 года, а весной попал в плен. Бюро судебно-медицинской экспертизы Ростовской области не смогло установить причину его смерти, отметив в заключении, что это невозможно «из-за разложения органов и тканей организма». Дело против него было закрыто в связи со смертью.
В начале августа тело Ищенко вернули Украине в рамках обмена пленными. 7 августа командир «Азова» Святослав Паламар, известный как «Калина», который также попал в российский плен весной 2022 года и был обменян в сентябре 2022 года, обнародовал выводы украинского судебно-медицинского эксперта. В отчете указано, что смерть Ищенко наступила в результате травмы грудной клетки. Среди других причин, перечисленных в отчете, – шок и множественные переломы ребер.
Обмен пленных женщин
Большинство обвиняемых в суде не признали себя виновными. 21 августа начались заключительные дебаты. Сторона обвинения требовала приговоров от 16 до 24 лет лишения свободы, причем все мужчины должны отбывать наказание в тюрьмах строгого режима. Во время следующего заседания несколько подсудимых и их адвокаты имели возможность выступить. Однако 11 сентября ни одна из подсудимых женщин не была доставлена в суд. Секретарь суда сообщил адвокатам, что у них нет информации об отсутствии некоторых обвиняемых. Через два дня стало известно, что Россия и Украина обменялись заключенными по формуле «49 на 49». Среди тех, кого вернули в Украину, были девять обвиняемых женщин, которые проходили по этому делу. Россия также обменяла солдат Вооруженных сил Украины, членов Национальной гвардии, Национальной полиции, пограничной службы и гражданских лиц.
Всего в Украину вернулись 23 женщины. Кроме девяти поварих и помощниц батальона «Азов», Россия также передала крымскую татарку Ление Умерову, которую задержали в мае 2023 года, когда она ехала из Киева в Крым, чтобы навестить отца. Умерова столкнулась с проблемами на контрольно-пропускном пункте «Верхний Ларс» на границе между Грузией и Россией. Сначала ее обвинили в нарушении правил пересечения границы, но позже власти нашли в ее телефоне фотографии военной техники и обвинили ее в шпионаже. Ее удерживали в СИЗО в Москве, но на момент обмена дело еще не дошло до суда.
«Гуманитарный жест, выгодный обеим сторонам»
Взамен Россия получила преимущественно срочников, которые попали в плен во время наступления украинских войск в Курской области в начале августа этого года. Вопрос срочников на войне является особенно чувствительным для российских властей. С начала конфликта они неоднократно заявляли, что срочники не участвуют и не будут участвовать в войне. Однако в марте 2023 года Министерство обороны России признало, что были «единичные случаи» присутствия срочников в зоне «военной операции». Генеральная прокуратура сообщила, что за это были наказаны 12 офицеров, а 600 солдат-срочников вернули в Россию. Президент Владимир Путин также неоднократно лично поднимал этот вопрос.
Никита Буклов, адвокат Ярослава Ждамарова, который служил сапером и кинологом в «Азове» с 2015 по 2019 год и для которого обвинение запросило 23 года заключения, считает обмен гуманитарным жестом, выгодным обеим сторонам. «Россия забрала солдат-срочников, и сгладила острый угол. При этом выдала не настоящих комбатантов, а поварих, – говорит он. – В ответ Украина говорит, что выдала России солдат-срочников, которые не принимают участия в боевых действиях. А в обмен получили героев Азовстали. По факту же никто никому бойцов не отдал».
После обмена суд запросил у Министерства обороны информацию о местонахождении некоторых обвиняемых, но ответа от ведомства до сих пор не получил. В результате, пока неизвестно, будут ли девять обвиняемых женщин проходить по делу заочно или нет. На данный момент в суде физически остаются 12 обвиняемых, но ни они, ни их адвокаты не завершили свои заключительные заявления. Уже больше месяца слушания откладываются по «техническим» причинам, из-за отсутствия официального ответа относительно обмена. 16 октября последнее заседание было отложено. Следующее слушание запланировано на 6 ноября.
